Olympianista #11: OLYMPIA is dead, long live OLYMPIA
The Nordwest-Zeitung wrote in July 1972: “In the Munich Olympic Press City, in the sub-press centers in Kiel and at various venues of the XX Olympic Games, several thousand journalists from all over the world will soon begin their responsible work. The electric and mechanical typewriter models will be used both in the press city on Munich's Oberwiesenfeld and in various sub-press centers such as those in Kiel and Augsburg. For journalists from all over the world and their secretaries, August 1972 will be the start of the 16-day Olympic ten-finger competition with Olympic machines from Wilhelmshaven. Just how extensive the catalogs are with different fonts as well as foreign and special keyboards is demonstrated by the Olympia Werke range, which supplies over half of its production to other European countries and overseas. The company already offers 20 different fonts for the German-speaking market. Reporters can choose from a total of 144 different keyboards. In addition to well-known languages such as Greek and Russian, there are also less familiar names such as Katakana (Japanese standard script), Chilean and Icelandic and even Urdu and Hindi.”
These days, attention is turning to Paris, where the Summer Olympics will be held in a few months' time. The organizers and the IOC are hoping that the atmosphere surrounding the competitions will be as positive as it was 52 years ago in Munich. However, memories of the dark side of the 1972 Games, the attack by the “Black September” terrorist group, quickly come to mind. As is well known, the attack by Palestinians on the Israeli sports team in the Olympic Village on September 5, 1972 and the killing of eleven hostages cast a huge shadow over the previously cheerful Games. The relatives of the victims are still arguing with the German government about appropriate compensation.
This was linked to cultural-political campaigns and colourful participatory events that, in the spirit of the 1968s, presented sport in all its diversity and criticized the growing commercialism and cronyism. The Olympic Play Street was one such idea, in which locations were integrated that made it possible to present the actions of artists of all genres and genres in an open form. The realization of the project was in the hands of architect and university lecturer Werner Ruhnau. The designer and builder of cultural buildings was guided by the idea of the “Homo ludens”, the playing man, by the Dutch cultural philosopher Johan Huizinga.
The concept was broadly defined; the visual arts were also represented on the play street with Werner Berges and Anatol Herzfeld, who are also very well-known and popular in the north-west. On a system of podiums in the center of the Buden peninsula, around 20 artists depicted the events of the day, sometimes cheerfully, sometimes critically commenting on them. Anatol, a student of Joseph Beuys, cast lead reliefs of runners in Munich and played with hand puppets. Werner Berges, on the other hand, drew the women's 100-metre final race in Rome (1960), Tokyo (1964), Mexico City (1968) and Munich 1972 on four panels. The illustrations correspond to the style of the renowned pop artist from Germany, but the run-in scene of the GDR Olympic champion Renate Stecher remained unfinished - after the death of the eleven Israeli athletes, the actions on the track were stopped. Hatred and violence also put an abrupt end to art and culture.
The themes were set by a jury; it was up to the artist to decide in what form and by what means he or she worked on the task. Finished products were not allowed to be exhibited; instead, the public was to be able to observe the process of creation throughout the day and discuss the artist's work with him. The pictures or sculptures had to be comprehensible to the public, who were not interested in art, but above all in sport.
More than 50 years later, the world is a completely different place. The most important sporting event has sunk completely between gigantism, corruption and commerce (“The games must go on”), miniature computers have replaced the typewriter - and Olympia Werke AG has long since become industrial history. On December 9, 1991, more than 30 years ago, the AEG Supervisory Board in Frankfurt/Main decided to withdraw the popular, world-famous brand from the office technology division. Although the name can still be found on new technical products, the articles produced cheaply in the Far East have long since fulfilled the former quality standards. OLYMPIA is dead, long live OLYMPIA!
Auf Deutsch:
Die Nordwest-Zeitung schrieb im Juli 1972: „In der Münchener Olympia-Pressestadt, in den Subpressezentren in Kiel und an verschiedenen Austragungsorten der XX. Olympischen Spiele werden in Kürze mehrere tausend Journalisten aus aller Welt ihre verantwortungsvolle Arbeit aufnehmen. Die elektrischen und mechanischen Schreibmaschinenmodelle werden sowohl in der Pressestadt auf dem Münchener Oberwiesenfeld eingesetzt als auch in verschiedenen Subpressezentren wie in Kiel und Augsburg. Für die Journalisten aus aller Welt und ihre Sekretärinnen wird es im August 1972 heißen: Start zum 16-tägigen olympischen Zehn-Finger-Wettkampf mit Olympia-Maschinen aus Wilhelmshaven. Wie umfangreich die Kataloge mit verschiedenen Schriftarten sowie Auslands- und Sondertastaturen sind, beweist das Angebot der Olympia Werke, die über die Hälfte ihrer Produktion ins europäische Ausland und nach Übersee liefern. Bereits für den deutschsprachigen Markt bietet das Unternehmen 20 verschiedene Schriftarten. Aus insgesamt 144 verschiedenen Tastaturen können die Berichterstatter wählen. Neben den bekannten Sprachen wie Griechisch und Russisch finden sich auch weniger geläufige Namen wie Katakana (japanische Einheitsschrift), Chilenisch und Isländisch und sogar Urdu und Hindi.“
Dieser Tage wird der Blick nach Paris gerichtet, wo in wenigen Monaten die Olympischen Sommerspiele veranstaltet werden. Der Stimmung rund um die Wettbewerbe soll ähnlich positiv werden wie vor 52 Jahren in München, das erhoffen vor allem die Veranstalter und das IOC. Allerdings wird auch hier schnell die Erinnerung an die dunkle Seite der Spiele 1972 wach, das Attentat der Terrorgruppe „Schwarzer September“. Bekanntlich warf der Überfall der Palästinenser auf die israelische Sportmannschaft im Olympischen Dorf am 5. September 1972 und die Tötung von elf Geiseln den riesigen Schatten auf die zuvor heiteren Spiele. Noch immer streiten die Angehörigen der Opfer mit der Bundesregierung um ein angemessenes Schmerzensgeld.
Mit dem Attentat verloren die zweiten Sommerspiele auf deutschem Boden - in gewollter Abgrenzung zu den Nazi-Spielen in Berlin 1936 - ihre bis dahin gezeigte Leichtigkeit und ihren heiteren Charakter. Angefangen mit der atemberaubend schönen Olympiapark-Architektur von Günter Behnisch (Stadion), Frei Otto (Zeltdach) und Günther Grzimek (Landschaft) in München über die stilbildende Farb- und Formensprache des Designers Otl Aicher bis zur letztlich fatal leichtsinnigen Idee der völlig freien, kommunikativen Begegnung von Sportlern, Journalisten und Zuschauern sucht dieses Konzept in der langen Olympia-Geschichte seinesgleichen.
Angebunden waren kulturpolitische Aktionen und bunte Mitmachaktionen, die im Zeitgeist der 1968er Jahre den Sport in seiner Vielfalt darstellten und den wachsenden Kommerz und Klüngel kritisieren durften. Die Olympische Spielstraße war solch eine Idee, in der Orte integriert wurden, die es ermöglichten, in offener Form die Aktionen von Künstlern aller Genres und Gattungen darzustellen. Die Realisierung des Projektes lag in den Händen des Architekten und Hochschullehrers Werner Ruhnau. Leitbild war dem Planer und Erbauer von Kulturgebäuden die Idee des „Homo ludens“, dem spielenden Menschen, des niederländischen Kulturphilosophen Johan Huizinga.
Der Begriff war weit gefasst, auf der Spielstraße vertreten war auch die Bildende Kunst mit den auch im Nordwesten sehr bekannten und beliebten Werner Berges und Anatol Herzfeld. Auf einem System von Podien im Zentrum der Budenhalbinsel stellten rund 20 Künstler Tagesereignisse mal heiter, mal kritisch kommentierend dar. So goss der Schüler von Joseph Beuys, Anatol, in München Läuferreliefs aus Blei und spielte mit Handpuppen. Werner Berges wiederum zeichnete auf vier Tafelbildern den 100-Meter-Finallauf der Frauen in Rom (1960), Tokio (1964), Mexiko-Stadt (1968) sowie München 1972. Die Abbildungen entsprechen dem Duktus des renommierten Popart-Künstlers aus Deutschland, unvollendet blieb indes die Einlaufszene der DDR-Olympiasiegerin Renate Stecher – nach dem Tod der elf israelischen Sportler wurden die Aktionen auf der Spielstraße abgebrochen. Hass und Gewalt bereiteten auch der Kunst und Kultur abrupt ein Ende.
Die Themen wurden von einer Jury gestellt; es blieb dem Künstler überlassen, in welcher Form und welchen Mitteln er die Aufgabe verarbeitete. Fertige Produkte durften nicht ausgestellt werden, vielmehr sollte das Publikum während des ganzen Tages den Prozess des Entstehens beobachten können und mit dem Künstler über dessen Arbeit diskutieren. Die Bilder oder Plastiken mussten für das nicht kunst-, sondern vor allem sportinteressierte Publikum verständlich sein.
Mehr als 50 Jahre später ist die Welt eine gänzlich andere. Die wichtigste Sportveranstaltung ist vollends versunken zwischen Gigantismus, Korruption und Kommerz („The games must go on“), Kleinstcomputer haben die Schreibmaschine abgelöst – und die Olympia Werke AG ist längst Industrie-Geschichte. Am 9. Dezember 1991, vor mehr als 30 Jahren, beschloss der AEG-Aufsichtsrat in Frankfurt/Main den Rückzug der beliebten, weltbekannten Marke aus der Sparte Bürotechnik. Zwar ist der Name noch immer auf neuen technischen Produkten zu finden, doch längst erfüllen die in Fernost billig produzierten Artikel den einstigen Qualitätsanspruch. OLYMPIA ist tot, es lebe OLYMPIA!
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