Olympianista #3: Helgoland Flounder for Kurt Hamrin

3 November 1964 was a gloomy, cold day in Berlin. For a good year, since JFK's assassination in Dallas, the world had additionally been in turmoil, and in the divided front city anyway. A little distraction was good, and what keeps the masses as busy as football?

The following afternoon, the qualifying match for the 1966 World Cup between Germany and Sweden was scheduled to take place in the Olympic Stadium. The Scandinavian team was accommodated at the Berlin Hilton in Budapester Straße, one of the top addresses for accommodation and, in a way, a bulwark against communism. For on the very day of the opening of the hotel in the western part of the city, on 1 December 1958, Nikita Khrushchev had issued his infamous Berlin ultimatum.

In the noble Berlin Hilton, all the material advantages of the West were demonstrated to the guests. There was no shortage of things to do in the frontline city of yesteryear, which a good 15 years earlier had still had to be supplied by the Americans via airlift and saved from total collapse. The Swedish footballers also enjoyed the comforts of their celebrity. The entourage, including coaches, players and escorts, comprised about 40 people. 

The news of the day was all in all high profile. In the USA, incumbent Lyndon B. Johnson had clearly won the presidential election against Republican challenger Barry Goldwater. In her Speech from the Throne, Queen Elizabeth II outlined the government programme of Prime Minister Harold Wilson of the Labour Party, which included plans for the nationalisation of the iron and steel industry. And in the Federal Republic, the German Bundestag's Commissioner for the Armed Forces, Hellmuth Heye, was forced to resign after publicly attesting to the Bundeswehr's failure of Innere Führung.

Incidentally, the German Football Association had forbidden a live broadcast on First and Second German Television because it was worried about the audience in the Olympic stadium. National coach Helmut Schön was in charge of the national team for the first time; in the summer of 1964, he had taken over from 54 World Cup coach Sepp Herberger. 

Whether it was due to the food on offer at the Berlin Hilton that the Swedes drew 1-1 with Germany led by Uwe Seeler thanks to a late goal by Italy professional Kurt Hamrin is not known. German Beefsteak with Fried Egg, Pork Cutlet "Nelson" or "Today's Speciality": Helgoland Flounder "Meunière" was on the hand-typed menu for Scandinavian guests on 3 November 1964.

Oliver Schulz 

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Der 3. November 1964 war ein trüber, kalter Tag in Berlin. Seit gut einem Jahr, seit JFKs Ermordung in Dallas, war die Welt zusätzlich in Aufruhr, und in der geteilten Frontstadt sowieso. Da tat ein bisschen Ablenkung gut, und was beschäftigt die Massen schon so sehr wie Fußball?

Im Olympiastadion stand am folgenden Nachmittag das Qualifikationsspiel zur Weltmeisterschaft 1966 zwischen Deutschland und Schweden an. Die Auswahl der Skandinavier war für diese Zeit im Berlin Hilton in der Budapester Straße untergebracht, als Unterkunft eine der ersten Adressen und gewissermaßen ein Bollwerk gegen den Kommunismus. Denn genau am Tag der Eröffnung des Hotels im Westteil der Stadt, am 1. Dezember 1958, hatte Nikita Chruschtschow sein berüchtigtes Berlin-Ultimatum gestellt.

Im noblen Berlin Hilton wurde den Gästen alle materiellen Vorzüge des Westens demonstriert. Es mangelte nicht in der Frontstadt von einst, die gut 15 Jahre zuvor noch von den Amerikanern per Luftbrücke versorgt und vor dem totalen Zusammenbruch gerettet werden musste. Auch die schwedischen Fußballer genossen die Annehmlichkeiten ihrer Prominenz. Der Tross samt Trainern, Spielern und Begleitung umfasste rund 40 Personen. 

Die Nachrichten des Tages waren alles in allem hochkarätig. In den USA hatte Amtsinhaber Lyndon B. Johnson die Präsidentschaftswahlen klar gegen den republikanischen Herausforderer Barry Goldwater gewonnen. In ihrer Thronrede legte Königin Elisabeth II. das Regierungsprogramm von Premierminister Harold Wilson von der Labour Party dar, das Pläne für eine Verstaatlichung der Eisen- und Stahlindustrie beinhaltete. Und in der Bundesrepublik musste der Wehrbeauftragte des Deutschen Bundestages, Hellmuth Heye, zurücktreten, der der Bundeswehr öffentlich Versagen der Inneren Führung bescheinigte.

Eine Direktübertragung im Ersten und Zweiten Deutschen Fernsehen hatte der Deutsche Fußball-Bund übrigens untersagt, da er sich um den Zuschauerzuspruch im Olympiastadion sorgte. Bundestrainer Helmut Schön trug zum ersten Mal Verantwortung für die Nationalmannschaft, im Sommer 1964 hatte er das Amt von 54er-Weltmeister-Trainer Sepp Herberger übernommen. 

Ob es am Speisenangebot des Berlin Hilton lag, dass die Schweden durch das späte Tor des Italien-Profi Kurt Hamrin gegen Deutschland um Uwe Seeler 1:1 spielten, weiß man nicht. German Beefsteak with Fried Egg, Pork Cutlet "Nelson" oder "Today's Speciality": Helgoland Flounder "Meunière" hielt die handgetippte Speisekarte am 3. November 1964 für die skandinavischen Gäste bereit.

Oliver Schulz